A indústria legal de maconha vendeu mais de US$ 17 bilhões em 2020. Para referência, a indústria de cerveja artesanal faturou cerca de US$ 22 bilhões e o mercado de cigarro eletrônico vape vale cerca de US$ 7 bilhões. Basta dizer que é uma tonelada de dinheiro para uma indústria incipiente ainda considerada ilegal em nível federal. Enquanto muitos produtores e vendedores de maconha florescem legitimamente dentro dos limites de 13 estados legalizados, outros se desviaram do simples. Em meio à troca de todo esse dinheiro, surgiu um fedor fétido e úmido, e certos jogadores dispostos a jogar o sistema para maximizar os lucros ameaçam a integridade futura de uma indústria nascente à beira de seu lançamento de foguete.
Se a palavra corrupção traz à mente subornos políticos e mochilas cheias de dinheiro, o golpe mais prevalente da indústria da maconha é muito mais pernicioso do que um subtrama típico da Netflix. A inflação de THC, a falsificação de uma quantidade maior de THC, corre solta, roubando diretamente das carteiras dos consumidores, alguns dólares de cada vez.
O que está cozinhando dentro de alguns laboratórios de maconha
Para a segurança do consumidor, os estados exigem que os produtores testem contaminantes, pesticidas e mofo, bem como THC e potência de canabinóides. Os níveis de THC, mais do que qualquer outro fator, definem o preço para 
Teste de flor é falho
Os problemas relativos ao teste preciso da maconha não começam e terminam apenas com a inflação de THC.
Outros desafios afligem a indústria. Por um lado, cada instalação de teste cria seu próprio sistema, portanto, mesmo que as equipes de análise relatem com precisão seus próprios métodos, diferentes laboratórios obtêm resultados diferentes. Além disso, a qualidade da cannabis não é consistente em toda a planta, muito menos em toda a colheita. Os vendedores escolherão uma parte específica do lote para serem testados. Isso não reflete necessariamente o resto do produto, tornando todo o negócio de testar flores muito mais confuso.
A indústria de CBD enfrentou problemas semelhantes. Embora a inflação de THC não seja uma preocupação no lado do cânhamo da cannabis, muitos produtos de CBD contêm mais ou menos canabidiol do que o rótulo indica. Por exemplo, um pequeno Estudo da FDA de 2020 revelou que 18% dos produtos testados continham menos de 80% do CBD listado no rótulo e 37% incluíam mais de 120% da quantidade de canabinóides indicada.
Outro estudo do Instituto Nacional de Saúde descobriu que 43% dos produtos estavam com rótulos insuficientes e 26% com rótulos excessivos. Apenas 31 por cento foram rotulados com precisão. Vapes, em particular, foram rotulados com mais frequência, com impressionantes 87%.
Assim como a inflação de THC, produtos com rótulos insuficientes fazem com que os consumidores paguem mais por algo menos do que o anunciado. Os produtos rotulados em excesso, no entanto, sugerem que alguns erros são mais um subproduto de um processo de extração menos do que adequado ou testes imprecisos, em vez de uma tentativa ostensiva de manipular.
À primeira vista, a rotulagem excessiva pode parecer um benefício para o consumidor, mas há algumas razões pelas quais é um problema. A overdose ou uma reação psicoativa desagradável ao CBD não é uma preocupação, mas em alguns casos, a rotulagem excessiva pode ser perigosa para quem toma CBD com outros medicamentos. De acordo com um artigo de Notícias de saúde de Harvard, uma equipe de pesquisa da Penn State identificou 139 medicamentos que podem ser afetados por canabinóides. Em alguns casos, eles podem aumentar os efeitos colaterais ou bloquear os efeitos pretendidos de outras drogas. E, como a indústria de THC, também há preocupações sobre os laboratórios de cânhamo ignorarem os contaminantes.
Interrompendo a inflação de THC e testes ruins de cannabis
A acreditação ISO garante resultados imparciais, imparciais e cientificamente válidos com base na comparação ponto a ponto. Exigir que todos os laboratórios adquiram Acreditação ISO seria um grande avanço. A auditoria da velha escola também manteria as instalações de teste honestas e atentas.
De acordo com o artigo FiveThirtyEight, alguns inovadores da indústria da maconha sugerem uma solução de dados de código aberto. Números incomuns e falsos se revelarão com a entrada de dados em massa em várias instalações. O artigo continua mencionando Oklahoma como um exemplo de um dos estados de regulamentação de laboratórios mais rígidos. O estado submete os laboratórios de ervas daninhas a testes regulares de proficiência e exige que eles coletem duas amostras, uma para testar e outra para reservar, caso precisem investigar quaisquer preocupações. O segundo também é usado para testes aleatórios.
Também é fundamental que os compradores procurem um certificado de análise. Esses documentos estão associados a números de lote localizados em produtos específicos. Ele serve como uma forma de mostrar ao consumidor o que está em seu produto e que está livre de solventes residuais e metais pesados.
A educação do consumidor também pode mudar a maré. Ironicamente, o THC de força extra não é tudo o que dizem. Uma nova pesquisa de cannabis revelou que os terpenos têm mais influência nos efeitos e na qualidade de uma cepa. Mas isso não impediu as pessoas de comprar THC. Se os compradores percebessem que THC alto não significa melhor, a demanda do mercado mudaria.
Embora essas soluções ofereçam uma maneira de lidar com a corrupção, o problema continua em aberto. Os legisladores estaduais ganharam uma quantia considerável de dinheiro com o imposto sobre a maconha, e os laboratórios são o gargalo do mercado. Até que a cannabis se torne legalmente federal, essas preocupações permanecerão ou até piorarão. Até lá, a responsabilidade de educar-se recai sobre o consumidor.
