Embora a indústria de CBD tenha crescido exponencialmente em seus primeiros anos, muitos consumidores desconhecem o básico do CBD. Terminologia como amplo espectro, espectro completo, isolado e inverno soa como termos de glossário de livros didáticos secos que não dão nenhuma pista sobre o que eles significam. 

“Eu vejo tantas garrafas que dizem extração de CO2. Literalmente, ninguém se importa”, diz Leah Lakstins, que fez carreira educando consumidores e empresários sobre o setor incipiente.

Mais sério do que entender palavras de vocabulário, a maioria dos consumidores de canabidiol não conhece informações cruciais, como como o CBD pode interagir potencialmente com outros medicamentos ou pode resultar em um teste de drogas reprovado. E os empresários novos no negócio do cânhamo estão igualmente mal informados. 

É por isso que Lakstins lançou Excursões de cânhamo no ensino superior de Austin, Texas, onde ela oferece excursões guiadas para pessoas que desejam iniciar um negócio de cânhamo, bem como passeios de ônibus de festa para despedidas de solteira, viajantes e fãs de cannabis.

Antes do Higher Ed Hemp, Lakstins estava na indústria de coberturas comerciais. Como muitos outros, ela se inspirou no potencial do CBD. Ela e sua amiga fumante Cynthia Morales começaram a fabricar antes de logo descobrir o quanto faltava na educação sobre CBD. 

“Percebemos que os consumidores não entendiam o CBD. Os varejistas estavam lutando e seus funcionários não entendiam muito sobre isso”, diz ela.

Dependendo do grupo e do objetivo do passeio, Lakstins levará os participantes a lojas de varejo e outros eventos e pontos de referência focados em cannabis, como o anual Aniversário do Bisonho círculo de tambor ou ícone de cannabis e país, A estátua de Willy Nelson.

“Nós chamamos isso de Edutainment”, diz ela. “Educação, mas não muito. Temos que mantê-lo divertido.”

Para os novatos que desejam entrar no negócio, eles param em mais fazendas e fábricas para mostrar o lado básico da produção.

“Nós brincamos que deveríamos ser chamados de Don't Grow Hemp Tours porque as pessoas chegam e dizem: 'Vou plantar 10,000 acres [de cânhamo]' e nós pensamos: 'Mas por quê? Vamos olhar para todo este processo.'”

Lakstins não está tentando esmagar grandes ambições, apenas trazer as pessoas para a terra. O negócio de CBD é lucrativo, atraindo empresários com pouca experiência em cannabis de longe. Literalmente. Ela diz que 80% dos participantes do ensino superior no ano passado eram internacionais. Filipinas, Tailândia, México e Coréia do Sul recentemente legalizaram o CBD, e Lakstins mostra a eles o que realmente significa possuir um negócio de CBD. 

“Não é mais uma placa que diz CBD e você vai ganhar dinheiro”, diz ela. “…A integração vertical é onde a maior parte irá no futuro. É o mais barato e o mais consistente.”

A integração vertical mantém o custo baixo e permite mais controle sobre o produto final, o que é crucial. As pessoas passam a confiar em resultados específicos e, se isso flutuar, uma marca corre o risco de prejudicar sua reputação. A Lakstins também incentiva aqueles que desejam entrar no mundo do cânhamo a encontrar um nicho amplo, como estilo de vida, esportes, animais de estimação, alimentos e bebidas ou saúde e bem-estar. Isso permitirá que as marcas aprimorem sua identidade sem alienar uma base de clientes muito grande. 

Mas antes de mais nada, Lakstins enfatiza a importância de os funcionários do cânhamo terem uma boa compreensão do setor – a linguagem, a ciência, o processo. 

“Manter a equipe treinada é uma grande parte do sucesso para o consumidor. Temos que ser bem claros com nossa equipe porque são eles que estão na linha de frente educando o consumidor e orientando essa experiência”, diz ela. “Seja o capitão do seu navio e certifique-se de estar operando em benefício do consumidor, para que todos possamos aprender e crescer juntos.” 

Lakstins diz que os comestíveis D9 derivados do cânhamo levarão a indústria do cânhamo para o próximo nível, especialmente em estados onde a maconha permanece ilegal, como o Texas. Os comestíveis D9 derivados do cânhamo vêm de plantas com menos de 0.3% de THC. 

Embora possa ser uma brecha legal, diz Lakstins, “Não há debate, como no Delta 8, se é sintético ou não. É muito claramente extraído naturalmente, existe naturalmente na planta e dá a você um efeito muito semelhante, se não o mesmo, do que você obteria em um estado de uso adulto”. 

Por fim, ela diz que as marcas precisam se posicionar para a próxima fase: a legalização federal. A legalização permitirá o acesso às grandes lojas. Além de bebidas ou tópicos ocasionais, Target, Walmart e outras lojas de grande escala hesitaram em adotar produtos CBD devido à falta de aprovação do FDA. 

“Uma vez que isso realmente é aberto e a FDA fica tipo, ‘Tudo bem, você é legal’, os Colgates, os Johnsons e Johnsons, os Proctor and Gambles estão sentados lá.”

Significado, ready para adquirir marcas já existentes. É uma nova tática, diz Lakstins. As principais empresas farmacêuticas geralmente vencem a concorrência. Em vez disso, essas grandes empresas têm equipes dedicadas à aquisição de marcas de cannabis. 

“Portanto, destaque-se de cabeça e ombros acima da multidão, aumente sua receita e prepare-se para ser adquirido”, diz ela. “São tempos selvagens. O oeste selvagem, então bem-vindo à festa.”